027 戌时,七刻

    一刻钟前。

    由于不在受邀名单中,陈先笙和武林在文武百官抵达时就被请离现场。

    他虽然不能登上观星台,但可以在仁崇坊内自由活动。不用跟外面的百姓们挤在一起,算是蹭到监察院的特权。

    远瞭女帝在众人的簇拥下入场,直至走进盲区陈先笙才收回视线。

    说实话,他要是疯批一点。完全可以在观星台的出口候着,等女帝下来的时候,冲出去搞个突然袭击。哪怕身上没有携带任何武器,光是顶撞圣上这条就足够判死刑,太子来了也保不住。

    但陈先笙两世为人,没有不择手段的扭曲三观。也许是从小在孤儿院长大的经历,让他很不愿意麻烦别人。要是欠了人情,一定要还回去才念头通达。哪怕是寻死,也不愿牵连其他人。

    当面刺杀女帝,固然容易死。但这样做,会连累武林一家。如果寻死会害得别人陪葬,陈先笙宁愿放弃计划。

    反正早死晚死,早晚都要死。寻死机会多得是,何必急于一时半刻呢?

    武林目前非常焦虑,可没有陈先笙这种平和心态,在现场来回踱步。他不甘坐以待毙,开口提议道:

    “陈公子,要不我们去坊内四处转转吧,说不定能找到猛火油呢。”

    “这种时候,广撒网是没用的。越紧要的关头,就越不能指望运气。”

    陈先笙明确拒绝,再次重申道:

    “我之前,已经说得很清楚了。如果无法让女帝受伤,那两百桶猛火油将毫无意义。要检查就查她回宫的路线是否设伏,要么就再检查一遍密室。你这样到处巡逻,只会浪费时间……”

    话音方落,忽而有百姓喊道:

    “亮了!快看,灯亮了!”

    陈先笙循声回头,遥望巨大的红色灯楼陆续点灯,场面极其壮观。但身旁禁军们的抱怨声,同样传入他耳里。

    “嘶,老马怎么还不回来啊?”

    陈先笙见禁军捂住肚子眉头紧皱,估计是肚子不舒服。他知道有两人被临时抽调看守密室,遂主动请缨道:

    “我们正好要过去,帮你催催。”

    禁军见过两人,但不知姓名。听后先是一愣,旋即苦着脸感谢:

    “额,行吧,那麻烦你们了。”

    陈先笙和武林借了个火把,快步前往观星台。绕了半圈,直奔密室入口。

    下面有两名禁军驻守,按理说密室门本应打开才对。见石门紧闭,他心中有种不祥预感。扭动底座,打开机关。

    刚露出巴掌大的缝隙,一股难闻的刺激气味儿便扑鼻而来。武林立刻意识到下面有猛火油,骇然地瞪大双眼:

    “不好!”

    陈先笙也闻到气味,顿感不妙。拉开密室门,跟他顺着台阶而下。

    武林用火光一照,只见原本空荡荡的密室此刻却堆满了无数漆黑瓦罐。两名禁军不知所踪,估计凶多吉少。

    “小心火!”

    陈先笙的心瞬间提到嗓子眼儿,连忙出言警告。他张开双臂快速挪到楼梯边缘,试图用身体阻止火星溅出。哪怕有一丁点落到下面,都足以酿成灾难。

    武林也明白火把在这里有多危险,抵住墙壁跟陈先笙撤出密室。他的心砰砰直跳,有种快要冲出胸腔的压迫感:

    “我马上去通知陛下撤离!”

    “不,你先等等!”

    陈先笙反应速度惊人,右手捉住武林的肩膀不让对方通风报信。面对他投来的质疑目光,及时做出解释:

    “武林,你好好想想。我们十多分钟前,刚来过密室。这才过去多久,下面就塞满猛火油。说明禁军中,必有幕后黑手的内应。而且那个人,说不定此刻就在观星台上面。稍后随便找个借口离席,就能躲避猛火油制造的灾难。现在通知大家撤离,只会引火烧身。你还有家人,这种事情让我来吧。”

    话是这么说没错,但陈先笙就是想救下大家的同时吸引一波仇恨。坏了幕后黑手好事,后续多半要遭到报复。这样做既能寻死,又不会伤及无辜。

    一箭双雕,妙啊。

    武林并不知道陈先笙想寻死,只觉得他揽下危险的形象竟是如此伟大。

    尤其是那句你还有家人,让武林彻底破防。想到陈先笙孑然一身来到上京城,他的声音变得哽咽起来:

    “陈公子……”

    “你快走,跟我保持距离。记得后续撇清关系,千万不要被卷进来。”

    武林的眼眶,顷刻间变的通红。他本想利用太子门客的身份,来追查猛火油的下落。谁知查是查到了,却要置对方于危险中,心中不免感到无比愧疚:

    “陈公子,对不起,我……”

    如今虽然发现猛火油,却不知道什么时候会引爆。陈先笙断定,引信很可能就在前往宫里的那条甬道内。

    现在每分每秒,都格外重要。他可没空跟武林煽情,忍不住爆了句粗口:

    “别墨迹了,快特么的走呀!”

    ***

    同一时间。

    大炎皇宫,福嘉门附近。

    李婉姬捂住双眼,用紫色小蜘蛛的视角进行观察。她发现有人举着火把走下楼梯,立刻明白猛火油暴露了。

    正当李婉姬准备联络接应人,询问该提前引爆还是取消计划时。却借助火光,瞧见一个不该出现在这里的男人。

    怎么是他?

    陈先笙的意外现身,让李婉姬感到颇为震惊。从西市到天承门,从天承门到吉星客栈,再从吉星客栈到现在。

    能在诺大的上京城里,于几个时辰内与一个男人反复相遇。除了上天注定的缘分,实在无法用常理进行解释。

    原本她没有把陈半仙的卜算放在心里,可种种巧合令人不得不信服。

    夏欢看不到密室内的情况,只能全神贯注打量着李婉姬。见她嘴角不对劲的浮现出笑意,登时板着脸问道:

    “小师妹,怎么啦?是不是猛火油暴露了?要联系那位大人问问吗?”

    “不用,没事发生。”

    见李婉姬嘴角的笑意未减,夏欢料定出了什么事情,再次追问:

    “小师妹,真的没事吗?”

    “都说了,没事。”

    但夏欢不依不饶,非要戳破不可:

    “小师妹,我观察过。你撒谎的时候就喜欢抿嘴唇,到底怎么了?”

    眼见瞒不住了,她可不想让师兄去找那个人的麻烦,立刻倒打一耙:

    “啧,你烦不烦啊?要是觉得我无法胜任这个任务,就自己去引燃猛火油好了。既让我操纵又要指指点点,你那么能耐你怎么不自己去?”

    李婉姬的抱怨让夏欢失了方寸,觉得不该正面顶撞,连忙道歉:

    “小师妹,刚才是我说错话,你别往心里去。累了吗?累就歇会儿吧。”

    ***

    “观星台要被炸塌了,快跑呀!”

    女帝正欲将太子贬往龙城,却遭喊叫声打断。不禁皱起眉头,面色冰冷:

    “何人在此喧哗?”

    不等郑龙凑到楼梯口查看,下方的禁军已将陈先笙擒住。统领适才见过这位面容俊俏的公子,厉声呵斥道:

    “你可知惊扰陛下,是死罪!”

    陈先笙哪里管得了这么多,由于双手被束,只能扭头看向密室的方位:

    “密室里全是猛火油,要炸了!”

    统领闻言面色大骇,但第一反应是不相信,怀疑眼前的男人在撒谎:

    “胡说八道,我们刚去检查过,哪里来的猛火油?休要危言耸听!”

    陈先笙就知道他不信,极力解释:

    “几步路就能确认的事,我有必要冒死骗你们吗?那猛火油的气味儿都溢出密室了,再不跑真的要炸啦!”

    这让统领一时间,有些难以抉择。

    如果这个人没撒谎,现在去确认会耽误最佳撤离时间。陛下若是因此出了什么闪失,自己作为守卫将难辞其咎。

    万一他撒谎,自己跟着谎报。犯下欺君大罪,可是要诛灭九族的!

    这让统领汗流浃背,环首四顾。想从人群中,找到应该归位的禁军:

    “马三和小虎呢?去哪儿了?”

    见下属们彼此互望,却不回应。他顿时预感不妙,心里咯噔一跳。

    纵然在这么短的时间内,将大量猛火油运进密室很离谱。但明知谎报要掉脑袋,仍执意呼喊的行为更离谱。

    他相信外形这么俊朗的少年,光靠脸就能衣食无忧,没理由白白寻死:

    “众将听令!立刻掩护陛下撤离!来几个人跟我去确认,很快回来!”

    得到命令,禁军们再无顾虑。登上观星台,开始疏散文武百官。若是那名少年谎报,统领会遭重罚。至于他们这些基层士兵,顶多受些皮肉之苦。

    陈先笙奋力大喊,初衷是救人。如果能拉仇恨,自然再好不过。可他不知道,这一嗓子会掀起怎样的连锁反应。

    首先是坚定拥护太子的石怀仁,见突发事件打断女帝暗叹老天眷顾。他迅速偏头,给翰林院出身的大臣使眼色。

    有人瞬间会意,提着官袍怒气冲冲地跑向楼梯口。对守在三楼的禁军,劈头盖脸就是一顿痛骂。试图转移大众注意力,让女帝无暇跟进放逐太子一事:

    “你们禁军,到底是干什么吃的?观星台附近,怎么会有炸药?你们事先没有检查过吗?到底怎么回事?”

    三楼的禁军一脸懵逼,完全不知道怎么回事。面对大臣指着鼻子唾骂,他们不敢还嘴,只能忍气吞声地解释道:

    “这位大人,稍安勿躁。我刚看到统领带人去确认了,很快就回来。”

    “确认?”

    另一位跟着过来的大臣,被禁军的回答给逗笑了。他刻意拔高音量,好像生怕女帝和文武百官们听不见似的:

    “都没确认,就敢让我们撤离。这是欺君之罪!欺君之罪!你懂吗?”

    女帝被这么一搅合,已经没了继续往下说的心情。虽然没有当场发怒,但谁也知道陛下此刻正在气头上。

    见她不再谈及历练的事情,太子悬着的心暂时放下。也不知道外面是哪路好汉,居然意外地帮自己解了围。

    母后没有要求立刻出发,给了赵瑾宝贵的斡旋时间。他还有殷红叶这张底牌,可以帮忙暂时牵制住秦老仙。

    只要能抓住机会募集兵马,带兵逼母后退位。事后再许以仙家重利,相信问心宗会睁一只眼闭一只眼。

    至始至终,赵瑾都不相信有炸药。

    大炎的文武百官都在这里,要是让人随便埋炸药那还得了?

    他以为是某位大臣指使,让外面的人以生命为代价起哄搅局。等日后重掌赵家江山,再厚葬这位义士吧。

    就在越来越多人参与斥责之际,惊慌失措的禁军统领跑了回来。

    正如适才那位公子所言,刚到密室门口就能嗅到呛人的刺激性气味。他都不需要下去确认,就知道出大事了。

    统领非常后悔,之前为什么没有深入检查通往宫里的甬道?现在贼人多半已经布置妥当,随时都可能引爆:

    “猛火油要炸了,快撤!”

    他声嘶力竭的呼喊,不啻一声雷。

    霎时间,恐慌的情绪迅速蔓延。原以为是有人以命搅局,没想到是真的。

    离楼梯口最近的几位大臣,已经开始往下走了。三层的禁军和太监用身体充当肉墙,掩护着陛下迅速撤退。

    女帝下了观星台,见到被禁军擒住的陈先笙。她不咸不淡地瞥了一眼,并未开口吩咐释放,迅速朝外走去。

    为防止回宫的路上有埋伏,禁军临时更改路线,准备从玄武大道回宫。

    后续跟着下来的文武百官,都注意到了这位容貌甚伟的少年。别看他一幅阶下囚的模样,却是大家眼里的救命恩人。那怕被擒的样子有些狼狈,仍给官员们留下了非常深刻的印象。

    陛下没说怎么处置陈先笙,是惩是赏尚未可知。他们不敢擅自做决定,只能投来感谢的目光后离开观星台。

    武长庚在撤离队伍的中游,见到陈先笙倍感惊讶。后者同样发现了他,微微摇头示意对方别掺和进来。

    武林一直躲在暗处,期间并未发现可疑的官员。瞧见父亲后主动现身,想跟他交换情报尽快揪出幕后凶手。

    太子赵瑾与右宰相石怀仁处于撤离队伍的末端,下来时都发现了陈先笙。

    见到这张辨识度极高的脸,赵瑾眼皮猛跳。他实在没想到搅局的好汉,竟是殷红叶执意要保下的男人。

    ***

    『章末小剧场』

    【人文·地理】

    龙城,位于炎国最东方。原本叫龙头镇,是周朝时期为了与南北齐发展贸易建造的小镇。后被樱花国占领,因各种原因统治了长达156年之久。

    32年前,终于被周朝最后一位皇帝赵淼收复。开始大兴土木修建城池,将其发展成战略要塞,并赐名龙城。

    大炎时期,仍不断往龙城增兵。由于是四国边境的交汇处,明里暗里摩擦不断。有情报称樱花国虽撤出龙城,但一直在幕后秘密扶持大炎的官员。
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